一趟男孩的奇幻旅程，一場生命價值的探索－麥田出版

文：周見信　圖文創作者

童話世界中，鳥言獸語是再正常不過的事了。這是兒童幻想的一大特徵，萬物皆能擬人化說人話。現實世界裡動物也許能透過訓練達到相對的反應（聽到某個音調，就做出某種動作），卻不一定真的能「溝通」。如果人類能和動物溝通，不同屬種的動物之間也能說話，世界會是什麼樣子？會不會因為到處都是目擊證人而沒有祕密？會不會運用他們各自的特長對占領棲地的人類群起反攻？或者在發生危難前通風報信，而能消災解厄逢凶化吉？《強尼的神奇種子》即是以「語言功能」為鑰，開啟一趟男孩的奇幻旅程。

馬克．吐溫這個美國大文豪的名字，對於生在台灣的我們，因為日本世界名作劇場的動畫，與《湯姆歷險記》畫上等號。《湯姆歷險記》裡的湯姆和哈克，一直在童年的密西西比河畔奔跑著。我們得以想像地球另一端，也有跟我們一樣天性愛玩、四處搗蛋的頑童。《強尼的神奇種子》以馬克．吐溫殘稿為本，後人重新演繹為短篇小說（或長篇童話）。它的敘事結構不是單純線性，而是透過兩個作者的想像對談來訴說另一個故事，以此形成框架，切換在現實與虛擬間，讓閱讀產生了跳躍效果，也回應了讀者可能會有的疑問；並呈現了故事合理性的辯證，以及現實主義與浪漫主義的思維差異。

當我們咀嚼童話般的文字敘述時，彷彿跟著來到中古世紀，看著貧困的主角生命如螻蟻，也參與他以「語言功能」引發的一場生命價值的探索。在不算少的文字量中，插圖的搭配起著錨定的作用。一般圖畫書，是以圖為主，文字則擔任錨定，以使讀者確定故事敘事。然而《強尼的神奇種子》則跨越短篇小說、插畫書與圖畫書，如歸類圖畫書，單純看圖並無法讀出故事線；歸於插畫書，則本書的圖像又占有不少的篇幅。但無法否認，本書是以文字敘述為主。是故，由艾琳．史戴繪製的插圖很適切的扮演這個錨定的角色。我們閱讀文字時會產生意象，而圖像則使意象落實。可是交代過度清楚的圖像又可能囿限讀者的想像，於是繪者時而以剪影、局部特寫、遮蓋、略去等技巧，為讀者保留想像的樂趣。一本有文有圖的書，兩者之間如何周旋、交錯、進退以使整本書呈現協調的旋律，就像主旋律與合音之間互為主賓的合作關係。《強尼的神奇種子》閱讀起來，就給人在音韻或視覺上都達到一種和諧的美好意象。

色彩往往確立一本書的基調，《強尼的神奇種子》採用帶著詩意的淡雅色彩與粗質的肌理，拉開真實與虛幻的距離。我們透過版印的古樸木紋、低彩度色彩、率性肯定的鉛筆線條，感受這篇童話世界裡的平和、寂靜、夢幻與幽默。書中運用大量的留白、透明重疊與模糊的界線，給讀者留下更多情緒轉折與呼吸思考的空間。另外，進入故事的第一張跨頁，有如美國新寫實主義畫家魏斯的名著《克里斯蒂娜的世界》般的構圖與色調，傳達出現實主義的氣息，一種世道無奈的迷茫，彷彿聽見繪者以舉重若輕的方式，溫柔的訴說這個有點荒謬的成人王國。總的來說，這是一篇充滿幻想色彩的現代童話，圖像襯托文字得宜不搶戲，視覺元素也充滿張力，使得全書營造出雅致與素樸風格，並充滿濃濃的文學味。