只要你懂火山,火山就不可怕
潘昌志(阿樹老師)/科普作家、《震識》副總編輯
《校外教學到火山》會不會很可怕?當然不會,因為這本書選的火山,是玄武岩的火山島,就像夏威夷群島的火山也是觀光聖地,但因為熔岩非常熱,還是要保持一點距離。繪本裡的人物從頭到尾穿著防護衣,才靠近火山,確實是最好的示範,地質學家在有落石危險的地方調查,也會戴上安全帽,畢竟保護自己才是地質調查的最優先法則。
地球上會有火山,是因為地底下有岩漿上升的緣故,岩漿是被熔化的岩石,通常也比岩石輕,所以自然會往上浮,上浮後擠壓地面鼓起來變成山,假如擠破地面,岩漿就會流出來,流出來的岩漿我們會改叫它「熔岩」,剛噴出來的熔岩常紅到發亮,代表它非常熱,但接觸空氣後就會慢慢冷卻,冷卻後因為礦物成分不同,會變成不同的石頭與顏色。像夏威夷、澎湖就多半是黑色的玄武岩,美國的黃石公園,是接近白色的流紋岩,而在陽明山公園裡的大屯火山群,則是黑、白不同礦物混雜的安山岩。所以岩漿成分的差異,是科學家初步分類火山的方式。
繪本中島上熔岩凝固後的黑色玄武岩,是典型的火山島玄武岩,這種類型的火山通常不會太「尖」,是屬於較平緩的「盾狀火山」。至於大家熟悉、像尖錐般的火山,則多由安山岩或流紋岩岩漿形成,日本的富士山、義大利的維蘇威火山都有尖尖的火山錐,當它們大爆發時,會噴出很多大大小小的火山彈、大量的火山灰,相當危險。這些噴發物質大部分會堆在火山口旁邊,越堆越多,火山就越長越高,所以這種火山又叫「層狀火山」。火山灰如果太多,除了會危害附近居民的健康,飛機引擎吸入影響安全外,也因為阻擋了部分陽光,而影響全球氣候。一八一五年印尼的坦博拉火山大噴發後,全球氣候異常,隔年的北半球夏天特別寒冷,故一八一六年又稱「無夏之年」。
火山不盡然只有可怕的一面,它也帶來大自然的恩惠,火山岩風化後的土壤非常肥沃,孕育了高品質的農作物與牛羊,舉凡日本阿蘇火山的牛奶、甘王草莓都是有名的特產。而冬天能夠有暖暖的溫泉可以泡,也是來自於火山底下的地熱,地熱能還能進一步發電,是一種永續低汙染的綠能。至於活火山的噴發威脋,藉由科學家的監測並與政府合作,如果火山不安躁動了,就會對民眾發布警告,當火山變得更危險時,便會疏散附近的居民。由於火山也是很久才噴發一次,所以與火山共存之道,並不是避而遠之,而是先了解再行動,便能趨吉避凶。