麥田出版

譯者序／劉清彥（資深兒童文學工作者）

每個小孩都希望有個像皮克威克奶奶那樣了解他們的大人；每個大人也都希望有個像皮克威克奶奶那樣，能夠幫助他們解決棘手的親職教養問題的朋友。

這便是《皮克威克奶奶》系列叢書從1947年問世便一路屹立不搖，完全不被時代潮流淹沒，也不因為流行褪色，成為人人額手稱慶的經典之作的原因。

皮克威克奶奶，一個宛如童話故事中神仙教母的角色，卻又真真實實的活在每個大人和小孩的生活中。她擁有吸引小孩的童稚心靈與同理眼光，能夠吸引孩子們與她親近，也能參透孩子們的心思意念，和各種令父母勃然發怒甚或束手無策的惱人毛病。這使她成為父母與小孩之間一座溝通的橋樑，幫助他們看見並思考自己的問題與缺失，然後獲得圓滿的解決。

其實，每個大人也都曾經是小孩，這些出現在書中讓大人氣惱的小孩毛病；不愛收拾玩具、不愛洗澡、吃飯慢吞吞、手足爭鬧、自私霸道、愛回嘴、喜歡熬夜不睡覺、故意曲解大人語意、愛告狀、不注重禮儀、愛打岔、冒冒失失、裝病不上學和無所事事……全都是大人小時候都有過的生活經驗，小時候覺得有趣，甚至樂此不疲，然而，隨著年歲成長，身分轉換，看待這些事的眼光和心態也變得不同以往。過去視為有趣的事，如今在自己的小孩身上重現時，卻變成了必須極力排除的問題與導正的毛病。

於是，親子間的衝突便隨之而起。大人看不見小孩這些行為表現背後潛藏的樂趣、困擾、難處，問題與心情，只會一味的嘮叨、說教、責罵或處罰，企圖用權威的壓力使小孩乖乖屈從改變，但結果往往適得其反。然而，皮克威克奶奶卻跳出框框來審視這些問題，運用各種大人覺得不可思議的神奇方式，讓小孩自己去親身經歷這些毛病所帶來的苦果。因為她清楚明白，對小孩來說，經驗中的學習最能為他們留下深刻的印象，帶出發自內心的改變動力。皮克威克奶奶的每一個療方，都在同時幫助大人理解：責罰和訓誡常常只是在行為評斷上畫出好壞對錯的二元分線，卻鮮少有助於小孩釐清行為的意義和可能導致結果。對小孩來說，他們必須體驗那些負面行為可能造成的後果，和對自己的不當影響，才能真正了解大人的苦心。

因此，皮克威克奶奶對所有讀者最重要的意義便在於，她鼓勵讀者跳出框架來思考和解決問題，尤其是面對小孩的問題時，更需要以多元的角度和同理的態度來面對。因為那些問題往往不像表面所見的那麼單純，問題的背後可能有許多需要探究的成因，而小孩看待問題的角度與觀點也經常與大人南轅北轍，與其僵持不下，何不都冷靜下來，一起思圖解決之道。

這也正是作者貝蒂‧麥唐納寫作的高明之處。她一方面提醒大人用不同的觀點來看待和思考小孩的問題，另一方面也藉由故事中小孩的遭遇，讓小讀者去看見並經歷那些毛病所帶來的惡果，進而審視自己的不當行為與意念。她創作的故事幽默、風趣、滑稽又充滿想像，讓小孩在充滿樂趣的閱讀過程中，自然而然將她所要傳達的道理和訊息吸收內化。

不過，對這位渾然天成的說故事高手來說，創作童書並非她原先為自己設定的人生目標，而是為了挽救小姑在一場派對中，向出版社友人吹噓自己大嫂正在寫書的尷尬場面。其實她當時並未提筆寫作，但為了不讓小姑失了顏面，只好硬擠出一篇故事大綱交出去，沒想到出版社的編輯卻希望能閱讀全文。於是，她的第一本著作《雞蛋與我》（Egg and I），以及一系列《皮克威克奶奶》的故事便都陸續因應而生，不僅深獲好評，也創造了驚人的銷量，甚至歷經了七十多年，至今依然是全美國小學圖書館中借閱率最高的書之一。

好的童書能夠讓小孩享受閱讀樂趣，激發他們思考許多關涉自己成長的議題，也兼顧大人的需要。這本書不僅提供大人教育的想法和觀點，同時點明在幫助小孩獨立、發展健全人格與合宜行為時，適度的收放和善用智慧的重要。

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