麥田出版

《世界上最棒的貓》推薦導讀：想要成為最棒的自己

◎陶樂蒂（兒童文學工作者）

 「好精緻的插圖啊！」細緻又優雅的插畫，是我對Higuchi Yuko（ヒグチユウコ）圖畫的第一印象，它們不時在愛貓的朋友間流傳著，擬人化的古典風格讓人過目難忘；但一直到讀了《世界上最棒的貓》我才真正接觸到Higuchi Yuko的作品。

布偶貓喵喵非常幸福，被小男孩沒有條件、全心全意的愛著，所有的擔憂原本是空穴來風，然而布偶朋友七嘴八舌的提供意見，卻促使喵喵展開尋覓神奇貓鬍鬚的旅程。喵喵帶著布偶奇蝦，猶如小男孩緊抱著喵喵一樣，片刻不得分離。這段有如小王子行星歷險般的旅程，讓喵喵遇到了各種不同心性的貓咪朋友：傲嬌的、害羞的、貪吃的、友善的、溫和的、柔弱的、剛強的……也讓喵喵開始思索自己要成為什麼樣的貓咪。這是喵喵尋求自我認同的過程，那個自我有時富有力量，可以鼓舞別人；有時慌張軟弱，需要別人的幫助；有時遇見更有力量的人，也會心生仰慕、想要依靠；當朋友遭遇危難，即使擔憂害怕，也會漸漸生出勇氣，面對困境。這些都是喵喵真正的面貌，需要用心才能真正看見。

書裡每個與喵喵相遇的朋友都有一段動人的故事，細細讀來，瀰漫著一種日式特有的溫柔情感。看似狡猾的壞心貓咪，像是日劇裡嚴厲的教師，表面上冷著臉的凶惡責備都是出自於內在的關心與疼愛。面對自卑又害羞的帽子貓時，喵喵不只鼓舞他，連彎彎曲曲的鬍鬚都看得那麼特別。大器又自信的旅人貓，一出場就帥氣破表，背包、風衣、長靴的造型，他也像長靴的貓一樣有魔力又有辦法，不僅適時解救了喵喵，更安定了它慌亂的處境，卻不是西方文化裡肌肉豐滿、氣勢無敵的英雄角色。除此之外，許多段落裡都安排了默默遞出協助的手或物件，不只是拭淚、遮風擋雨，也少不了安靜的陪伴、等待對方穿越情緒風暴的溫柔。當歷險結束，喵喵與奇蝦回歸原本的生活時，壞心貓咪也叮嚀他們要答謝旅程中照顧他們的各種貓咪。。許許多多的細節，展現出日本文化的底蘊。

第一次一口氣讀完時，胸口隱約感覺到一種淡淡的酸楚。布偶喵喵歷險的結果令人開心，然而觸動到我的是來自於「因為被愛，所以想成為最棒的自己」這番心思。每個曾經被愛過或期待被愛的人應該都有過相同經歷，所以我們打扮、改造自己，不惜剔除任何不夠完美的部分，也要變成對方喜歡的樣子，甚至將自己打造成為另一個不認識的人也在所不惜。只是這樣的努力或許沒有用，那個不完美的自己，才是最真實的，也是世上獨一無二、不能被取代的自己。然而，沒有經過一番歷練，很少人能看透這一切，就像故事裡的布偶貓喵喵一樣，差一點就弄巧成拙了。還好喵喵是幸運的，他的旅程不僅讓他找到最棒的自己，回到小男孩的身邊，更贏得了許多的友誼。

最後令人好奇的是：作者列出了每個貓咪角色幕後的貓模特兒，不知道這些貓咪原有的個性，是否也是作者形塑這些角色個性的靈感來源？喵！