余華重要代表力作。2007年全新紀念版。
榮獲一九九四年《中國時報‧開卷週報》中文創作類十大好書、香港「博益」好書獎、義大利格林札納‧卡佛文學獎、一九九四年坎城影展評審團獎。
余華的《活着》感言：
《活著》是我在麥田出版的第一部小說，後來我全部的小說都在麥田出版了。十多年的同舟共濟以後，我很榮幸《活著》是麥田出版圖書中的元老。
1992年春節後，我在北京一間只有八平米的平房裏開始寫作《活著》，秋天的時候在上海華東師大招待所的一個房間裏修改定稿。最初的時候我是用旁觀者的角度來寫作福貴的一生，可是困難重重，我的寫作難以為繼；有一天我突然從第一人稱的角度出發，讓福貴出來講述自己的生活，於是奇跡出現了，同樣的構思，用第三人稱的方式寫作時無法前進，用第一人稱的方式寫作後竟然沒有任何阻擋，我十分順利地寫完了《活著》。
也許這就是我們經常所說的命運。寫作和人生其實一模一樣，我們都是這個世界上的迷路者，我們都是按照自己認定的道路尋找方向，也許我們是對的，也許我們錯了，或者有時候對了，有時候錯了。在中國人所說的蓋棺論定之前，在古羅馬人所說的出生之前和死去之前，我們誰也不知道在前面的時間裏等待我們的是什麼？
為何我當初的寫作突然從第三人稱的角度轉化為第一人稱？現在，當寫作《活著》的經歷成為過去，當我可以回首往事了，我寧願十分現實地將此理解為一種人生態度的選擇，而不願去確認所謂命運的神秘藉口。為什麼？因為我得到了一個最為樸素的答案。《活著》裏的福貴經歷了多於常人的苦難，如果從旁觀者的角度，福貴的一生除了苦難還是苦難，其他什麼都沒有；可是當福貴從自己的角度出發，來講述自己的一生時，他苦難的經歷裏立刻充滿了幸福和歡樂，他相信自己的妻子是世上最好的妻子，他相信自己的子女也是世上最好的子女，還有他的女婿他的外孫，還有那頭也叫福貴的老牛，還有曾經一起生活過的朋友們，還有生活的點點滴滴……
我在閱讀別人的作品時，有時候會影響自己的人生態度；而我自己寫下的作品，有時候也同樣會影響自己的人生態度。《活著》裏的福貴就讓我相信：生活是屬於每個人自己的感受，不屬於任何別人的看法。
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